라마단은 이슬람력으로 아홉 번째 달입니다.
 ‘금식’을 뜻하는 사움은 이슬람의 다섯 기둥중의 네 번째로, 라마단의 기간에는 금식이 행해지는데 마지막 십일 동안 절정에 이릅니다.
그 기간 동안의 한 홀수 일(27번째 날이라는 견해도 있으며, 정확한 날짜에 대해서는 많은 이론이 존재)은 라일라트 울카드르(권능의 밤)로 불리며, 예언자 무함마드가 코란의 첫 번째 경구를 계시 받은 날로 여겨 기리게 됩니다.
이슬람의 경축일인 이드 알 피뜨르 ا는 라마단의 끝을 알리는 날입니다. 2007년에는 9월 11일저녁에 시작해서 10월 11일 저녁 전에 끝납니다.

  김은경 님의 글입니다.

*라마단의 어원

라마단이라는 명칭은 아랍어로 ‘타는 듯한 더위와 건조함’을 뜻하는 ‘라미다(ramida)’ 또는 ‘아라마드(arramad)’에서 유래했다고 합니다. 뜨거운 태양으로 마르다 못해 좍좍 갈라진 땅바닥과 같은 상태를 설명할 때 사용된다고 합니다. 라마단이란 금식으로 인한, 위에서 느껴지는 타는 듯한 갈증과 고통’을 의미한다고 합니다.

사막의 모래와 돌덩이가 태양의 열기로 뜨거워지듯, 라마단 기간 동안 알라와 그의 말씀을 기억하고 받아들이는 과정에서 무슬림의 마음과 정신이 뜨거워지는 것을 상징한다는 설(說)도 있습니다. 일부 이슬람 신학자들은 빛과 열기가 식물을 생장하게 하고 금속을 녹여 새로운 형태를 띄게 하는 것처럼, 종교에 대한 열정이 신자들의 정신과 육체를 녹이고 제련하고 연마해서 보다 단단하고 아름다운 형태로 재탄생 하도록 돕는 것이 바로 라마단이라고 말합니다.

*라마단의 시작과 끝

라마단의 시작과 끝은 매년 다릅니다. 이슬람 지역에서는 과거 한국과 마찬가지로 음력을 셉니다. 음력으로 1개월은 29.5일이며, 이에 따라 이슬람권에서의 1년은 그레고리 책력에 따른 양력 1년보다 10에서 12일 가량 짧습니다. 그래서 라마단은 어떤 해에는 무더운 여름이 되기도 하고, 어떤 해에는 추운 겨울이 되기도 합니다. 이에 대해 이슬람학자들은 ‘알라께서 우리가 기온과 상관없이 금식을 지키는지 시험하기 위한 아름다운 장치’라고 설명하기도 합니다.

전세계적으로 같은 날 시작하는 것도 아닙니다. 지역마다 라마단 달이 시작하는 첫 초생달이 떠오르는 시점에 시작합니다. 또 각 지역의 종교 지도자가 눈으로 초생달을 확인해야 비로소 라마단이 시작됩니다.

*라마단, 유다교 금식 전통에서 유래

단식을 통한 종교생활은 이슬람만의 문화는 아닙니다. 이슬람의 많은 부분은 유다교의 영향을 받았고, 라마단 역시 유다교에 영향을 받아 형성된 것으로 알려져 있습니다.

모세는 40일간 금식기도를 했고, 예레미야서 36장 9절에는 하느님이 예언자 예레미야를 통해 유다 왕 요시야의 아들 여호야킴에게 단식일에 두루마리에 적힌 주님의 말씀을 낭독하라는 구절이 있어 구약시대에도 단식의 풍습이 있었음을 알 수 있습니다. 같은 장 9절에는 여호야킴 제오년 아홉째 달에 예루살렘의 모든 백성과 유다 성읍들에서 예루살렘으로 올라온 모든 백성이 주님 앞에서 단식을 선언했다는 구절이 있습니다. 오늘날 라마단과 마찬가지로 당시 이스라엘에서도 9월 1개월간 금식을 했음을 의미합니다. 게다가 구약시대에는 음력을 사용했으니 기간도 동일할 것입니다.

이사야서 58장에서 하느님은 자신이 원하는 금식의 방법을 열거합니다. 하느님은 “보라, 너희는 단식한다면서 다투고 싸우며 못된 주먹질이나 하고 있다. 저 높은 곳에 너희 목소리를 들리게 하려거든 지금처럼 단식하여서는 안 된다. 내가 좋아하는 단식은 이런 것이 아니겠느냐? 불의한 결박을 풀어 주고 멍에 줄을 끌러 주는 것, 억압받는 이들을 자유롭게 내보내고 모든 멍에를 부수어 버리는 것이다. 네 양식을 굶주린 이와 함께 나누고 가련하게 떠도는 이들을 네 집에 맞아들이는 것, 헐벗은 사람을 보면 덮어 주고 네 혈육을 피하여 숨지 않는 것이 아니겠느냐?”고 말합니다. 오늘날 무슬림들이 라마단 금식을 실시하는 기간, 방식, 목적에서 동일하지 않습니까.

무슬림은 무함마드가 바로 이 라마단월에 꾸란에 포함되어 있는 알라의 계시를 처음으로 받았다고 믿으며, 보통 매일 꾸란을 30번 이상 읽으려 노력한다. "라마단"은 이슬람교에서 가장 기본적인 다섯 가지 신앙활동 중의 하나로 매년 연례적으로 무슬림이 30일 동안 금식하며 자신의 믿음에 집중해 본능적인 욕구와의 싸움을 통해 자신을 거룩하게 만들어 가는 이슬람교의 중요한 행사이다. 이들이 이때 금식을 하게 된 것은 무함마드가 꾸란(수라 2:183-187)에서 명했기 때문이다. 그 기원은 유다교의 대속죄일 금식이라고 한다("이날은 너희에게 안식일, 곧 안식의 날이다. 너희는 고행을 해야 한다. 이는 영원한 규칙이다. - 레위기16장 31절").

무슬림들은 라마단 기간의 금식을 통해 과거의 죄를 용서받고, 알라로부터 축복을 받을 것을 희망하고 있다. 금식의 형태는 한 달간 해가 뜰 때부터 해가 질 때까지 먹지도 않고, 마시지도 않으며, 쾌락으로부터 절제하는 것이다. 그리고 많은 이슬람 국가들에서는 라마단의 낮 시간동안 공공장소나 음식점에서 음식을 팔거나 먹는 것을 법으로 금지하고 있다. 어린이, 군인, 여행자, 임산부, 병자의 경우 금식에서 제외되나 이들은 지금까지 라마단에 참여하지 못했던 기간만큼 나중에 보충해야 한다. 보통 여자아이들은 7살 때부터 그리고 남자아이들은 8살 때부터 이 행사에 참가한다. 그리고 마지막 날에는 금식을 종식하는 기도와 함께 "iftar"라 불리는 특별한 음식을 준비해 친구, 이웃, 가족들을 초대해 큰 잔치를 벌인다. 이와 같이 무슬림들에게 있어 라마단은 선택의 여지가 없는 구원을 위한 필수 조건 5가지 중에 하나이다.

라마단 기간 중 무슬림은 'tarawih'라 부르는 저녁 기도를 강조한다. 이것은 20개의 연속적인 기도로 구성되어 있으며 한 달동안 전체 코란을 공동으로 암송한다. 그리고 무슬림들은 이 기간에 무함마드가 히라산에서 명상하던 중 첫 계시를 받았다고 믿고 있다. 특히 27일째 되는 밤 첫 계시를 받은 것으로 믿고 있으며, 이때를 '능력과 거룩한 밤'(Laylat al-Qadr)이라고 부르고 있다.

그리고 이날은 밤새 깨어서 축복과 용서를 위해 기도하라고 권고하고 있다. 따라서 헌신적인 무슬림들은 마지막 10일 동안 아주 높은 영적인 열정을 가지며, 27일째 밤에는 밤을 세워가며 기도하고 코란을 암송한다. 그리고 이때 환상이나 계시가 임하면 그와 그의 주변 사람들은 그것을 알라로부터의 계시라고 확신하는 경향이 있다.

어떤 사람들은 무슬림의 이러한 강한 훈련과 공동체 형성이 무슬림을 어느 종교인들보다 강하게 만드는 계기가 된다고 말하기도 합니다.

이 기간 전세계 인구의 약 20%인 12억의 무슬림들은 어떤 음료나 음식 그리고 모든 종류의 오락과 성관계를 해가 뜬 다음부터 해가 질 때까지 금한다. 따라서 사람들은 해가 진 후부터 해가 뜨기 전까지만 음식을 먹을 수 있다. 이것을 통해서 무슬림들은 자신들의 죄를 용서 받고 가난한 사람들과 삶을 함께 나누며 그리고 천국을 얻게 된다고 믿는다.